¿Cómo funcionan los exosomas en el cuerpo?

Los exosomas funcionan como mensajeros entre células: una célula los libera, viajan hasta otra y le entregan moléculas que pueden modificar su comportamiento, por ejemplo moderar una respuesta inflamatoria o activar mecanismos de reparación.

¿Cómo se forman?

Dentro de la célula se forman pequeñas bolsas llamadas endosomas. En su interior se generan vesículas aún más pequeñas que, cuando el endosoma se fusiona con la membrana externa, salen al exterior: esos son los exosomas. En el proceso "empaquetan" parte del contenido de la célula de origen.

¿Qué transportan?

• Proteínas, incluidas moléculas de señalización.
• Lípidos de membrana que los protegen durante el trayecto.
• Ácidos nucleicos, sobre todo microARN: pequeñas moléculas que regulan qué genes se expresan en la célula receptora.

¿Cómo entregan su mensaje?

Al llegar a otra célula, el exosoma puede unirse a receptores de su superficie, fusionarse con su membrana o ser absorbido hacia su interior. Una vez dentro, su carga puede activar o frenar vías de señalización. Este tipo de comunicación a distancia se conoce como efecto paracrino.

Se cree que buena parte del beneficio observado con células madre mesenquimales proviene precisamente de las vesículas que liberan. Por eso se investiga si los exosomas pueden ofrecer parte de esa señalización sin aplicar células vivas; lo explicamos en la diferencia entre exosomas y células madre.

¿Qué efectos se están estudiando?

En estudios de laboratorio y preclínicos se han observado efectos sobre la inflamación, la formación de vasos sanguíneos y la actividad de células como los fibroblastos. En humanos, la evidencia es más limitada y los resultados pueden variar según el tipo de exosoma, su pureza, la dosis y la vía de aplicación.

Por eso, el efecto depende mucho de la calidad del producto y de que su uso se decida tras una valoración médica. Puedes encontrar más información en la sección de exosomas.