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Las células madre mesenquimales (MSC) son células adultas del tejido de sostén, presentes en la médula ósea, la grasa o el cordón umbilical. Pueden multiplicarse en cultivo y, en laboratorio, diferenciarse en hueso, cartílago y grasa. Su interés médico se debe sobre todo a las señales que liberan, capaces de modular la inflamación y apoyar la reparación de tejidos. Su uso clínico sigue en investigación y requiere valoración médica.
Las células madre mesenquimales (también llamadas células troncales o estromales mesenquimales, MSC por sus siglas en inglés) son células adultas que forman parte del tejido de sostén del cuerpo. Se estudian en medicina regenerativa porque pueden enviar señales que modulan la inflamación y apoyan la reparación de tejidos dañados.
¿Dónde se encuentran en el cuerpo?
Las MSC están presentes en varios tejidos: la médula ósea, la grasa (tejido adiposo), la pulpa dental y tejidos perinatales como el cordón umbilical. Dentro del cordón, una fuente muy estudiada es la gelatina de Wharton. Si quieres comparar fuentes, revisa de dónde se obtienen las células madre.
¿Cómo se identifican?
Para que una célula se considere mesenquimal, la Sociedad Internacional de Terapia Celular (ISCT) propuso en 2006 tres criterios mínimos:
- Se adhieren al plástico cuando se cultivan en laboratorio.
- Expresan ciertos marcadores de superficie (CD73, CD90 y CD105) y no expresan otros propios de células sanguíneas (como CD34 y CD45).
- Pueden diferenciarse in vitro en hueso, cartílago y grasa.
Estos criterios son la base de los controles de calidad de las células madre.
¿Cómo actúan?
Durante años se pensó que las MSC reparaban tejidos convirtiéndose en células nuevas. Hoy la evidencia disponible indica que su efecto principal es paracrino: liberan proteínas, factores de crecimiento y vesículas (como los exosomas) que influyen en las células vecinas. Entre los efectos que se investigan están:
- Modulación del sistema inmune (inmunomodulación).
- Disminución de procesos inflamatorios.
- Estímulo a la formación de pequeños vasos sanguíneos.
¿Son una terapia comprobada?
Las MSC tienen un perfil de seguridad ampliamente estudiado en ensayos clínicos, pero la eficacia varía según la indicación: en algunas aplicaciones la evidencia es prometedora y en otras aún es limitada o experimental. Por eso su uso debe decidirse en una valoración médica individual. En Longevity Clinic se utilizan células derivadas de gelatina de Wharton del cordón umbilical, descritas en la página de células madre. Para conocer sus usos, consulta para qué se utilizan las células madre mesenquimales.
Fuentes y bibliografía
- Dominici M, et al. Minimal criteria for defining multipotent mesenchymal stromal cells. The International Society for Cellular Therapy position statement. Cytotherapy, 2006.
- Pittenger MF, et al. Multilineage potential of adult human mesenchymal stem cells. Science, 1999.
- Caplan AI. Mesenchymal Stem Cells: Time to Change the Name! Stem Cells Translational Medicine, 2017.
- International Society for Cell & Gene Therapy (ISCT).