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En diabetes tipo 2, varios ensayos pequeños encontraron que las células madre mesenquimales redujeron la dosis de insulina y, en algunos casos, la hemoglobina glucosilada. En diabetes tipo 1 de diagnóstico reciente, ayudaron a conservar la producción propia de insulina durante un año. Pero ningún estudio logró que los pacientes dejaran la insulina, y la certeza de la evidencia es baja. Hoy no son un tratamiento estándar ni curan la diabetes.
La diabetes afecta a millones de personas en México, y la idea de una terapia que «regenere el páncreas» resulta muy atractiva. Las células madre mesenquimales se han estudiado en diabetes tipo 1 y tipo 2. Aquí resumimos lo que han encontrado los ensayos clínicos, sin exagerar ni minimizar.
¿Por qué se estudian las células madre en la diabetes?
En la diabetes tipo 1, el sistema inmune destruye las células del páncreas que producen insulina. Las células madre mesenquimales pueden modular la respuesta inmune, así que se estudia si, aplicadas poco después del diagnóstico, ayudan a conservar las células que quedan.
En la diabetes tipo 2, el problema principal es la resistencia a la insulina y la inflamación crónica. Aquí se estudia si las células pueden mejorar la respuesta del cuerpo a la insulina.
Diabetes tipo 1: conservar la insulina propia
Un ensayo doble ciego publicado en 2023 en Diabetologia trató a adultos jóvenes recién diagnosticados con células madre de gelatina de Wharton o placebo. Al año, la producción propia de insulina, medida por el péptido C, cayó 47 % con placebo y solo 10 % con células madre, y la dosis de insulina no aumentó en el grupo tratado.
Es un resultado interesante, pero el grupo aleatorizado fue de solo 15 pacientes. Un metaanálisis de 2025 con decenas de ensayos de inmunoterapias en diabetes tipo 1 coloca a las células madre entre las opciones que conservan el péptido C, aunque los autores advierten que los datos provienen de estudios pequeños.
Diabetes tipo 2: menos insulina, control variable
Un ensayo doble ciego de 2022 con 91 adultos con diabetes tipo 2 encontró que, con células madre de cordón umbilical, el 20 % de los pacientes logró una hemoglobina glucosilada menor a 7 % y reducir a la mitad su dosis de insulina, frente al 4.5 % con placebo.
Al reunir 13 ensayos, un metaanálisis de 2025 encontró a los 12 meses una reducción de 0.7 puntos en la hemoglobina glucosilada y de unas 14 unidades diarias de insulina, con resultados muy variables entre estudios.
Lo que ningún estudio ha logrado
Una revisión sistemática de 2026, preparada para una guía de salud pública, concluyó que en diabetes tipo 1 no mejoraron la calidad de vida ni las hipoglucemias, y que en ningún tipo de diabetes los pacientes lograron dejar la insulina. La certeza de la evidencia es baja o muy baja.
Qué significa para ti
- Las células madre en diabetes son un área de investigación, no un tratamiento estándar.
- Los beneficios observados son modestos y de corto plazo, en estudios pequeños.
- La base del tratamiento sigue siendo la alimentación, el ejercicio y los medicamentos con evidencia sólida.
Si tienes diabetes y una herida en el pie, lee lo que dicen los estudios sobre células madre en pie diabético: es una de las aplicaciones con mejor evidencia. Y si quieres conocer tu estado metabólico, revisa nuestra guía de biomarcadores para un protocolo de longevidad.
Preguntas relacionadas
¿Las células madre curan la diabetes?
No. En los ensayos clínicos publicados ningún paciente con células madre mesenquimales logró dejar la insulina de forma sostenida. Una revisión sistemática de 2026 lo resume así: los tratamientos no lograron un estado libre de insulina. Desconfía de cualquier anuncio que prometa curar la diabetes.
¿Puedo dejar mis medicamentos si recibo células madre?
No. Suspender la insulina u otros medicamentos sin indicación médica puede causar descompensaciones graves, como cetoacidosis o estado hiperosmolar. En todos los estudios, las células madre se dieron junto con el tratamiento habitual.
¿Qué sí tiene evidencia sólida para controlar la diabetes?
La alimentación adecuada, la actividad física, la pérdida de peso cuando hay sobrepeso y los medicamentos indicados por tu médico, incluidos los análogos de GLP-1 y los inhibidores de SGLT2 en diabetes tipo 2, que además protegen el corazón y el riñón. Las revisiones periódicas de ojos, pies y riñones previenen complicaciones.
Fuentes y bibliografía
- Carlsson PO, et al. Umbilical cord-derived mesenchymal stromal cells preserve endogenous insulin production in type 1 diabetes: a Phase I/II randomised double-blind placebo-controlled trial. Diabetologia, 2023.
- Zang L, et al. Efficacy and safety of umbilical cord-derived mesenchymal stem cells in Chinese adults with type 2 diabetes: a single-center, double-blinded, randomized, placebo-controlled phase II trial. Stem Cell Res Ther, 2022.
- Kashbour M, et al. Mesenchymal stem cell-based therapy for type 1 & 2 diabetes mellitus patients: a systematic review and meta-analysis. Diabetol Metab Syndr, 2025.
- S M, et al. Efficacy and safety of stem cell therapy in patients with Diabetes Mellitus: a systematic review and meta-analysis. Syst Rev, 2026.
- American Diabetes Association. Standards of Care in Diabetes (actualización anual). Diabetes Care.