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La gelatina de Wharton es el tejido gelatinoso que rodea y protege los vasos del cordón umbilical. Contiene células madre mesenquimales de origen neonatal que se multiplican bien en cultivo y muestran baja expresión de moléculas que provocan rechazo. Se obtiene de cordones donados tras el parto, con consentimiento, sin procedimientos invasivos para el paciente. Por eso es una fuente muy estudiada para terapias celulares alogénicas.
La gelatina de Wharton es el tejido gelatinoso que rodea las dos arterias y la vena del cordón umbilical. Su función natural es proteger esos vasos durante el embarazo, y en medicina regenerativa se utiliza porque es una fuente rica en células madre mesenquimales de origen neonatal.
¿Qué contiene?
Está formada por una matriz de ácido hialurónico, colágeno y otras proteínas, en la que viven células mesenquimales. Al provenir de un tejido perinatal, estas células se consideran biológicamente "jóvenes": no han estado expuestas a décadas de envejecimiento, como ocurre con las células de un adulto.
¿Por qué se utiliza en terapias celulares?
Los estudios de laboratorio y clínicos describen varias características de interés:
- Buena capacidad de multiplicarse en cultivo, lo que permite obtener dosis suficientes.
- Baja expresión de moléculas HLA de clase II, relacionadas con el rechazo inmune. Esto explica por qué se estudian para uso alogénico (de donante). Aun así, no se consideran totalmente "invisibles" al sistema inmune.
- Obtención no invasiva: el cordón se obtiene después del parto, un tejido que de otro modo se desecharía. El paciente que recibe la terapia no necesita ninguna punción ni liposucción.
- Perfil de señalización antiinflamatorio y reparador, similar al de otras células madre mesenquimales.
¿Cómo se obtiene de forma ética y segura?
La donación debe contar con consentimiento informado de la madre y con pruebas a la sangre materna y al tejido para descartar enfermedades infecciosas. Después, el tejido se procesa en un laboratorio autorizado, donde las células se aíslan, se cultivan y se someten a controles de calidad. Si quieres conocer el proceso completo, lee nuestro artículo sobre células madre de gelatina de Wharton y sus controles de calidad.
¿Es la única fuente válida?
No. La médula ósea y la grasa también son fuentes reconocidas; cada una tiene ventajas y limitaciones. Puedes compararlas en de dónde se obtienen las células madre. Las células que utiliza Longevity Clinic provienen de gelatina de Wharton y son suministradas por Stem Biotech S.A. de C.V.; los detalles están en la página de células madre.
Fuentes y bibliografía
- Weiss ML, Troyer DL. Stem cells in the umbilical cord. Stem Cell Reviews, 2006.
- Troyer DL, Weiss ML. Wharton's jelly-derived cells are a primitive stromal cell population. Stem Cells, 2008.
- Hass R, et al. Different populations and sources of human mesenchymal stem cells (MSC): A comparison of adult and neonatal tissue-derived MSC. Cell Communication and Signaling, 2011.