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Un metaanálisis de 2026 que reunió 28 ensayos clínicos aleatorizados encontró que las inyecciones de células madre mesenquimales en la rodilla con artrosis se asociaron con menos dolor y mejor función en varias escalas, frente a inyecciones control. No se observó un beneficio estructural consistente en la resonancia magnética. La evidencia apunta a un alivio de síntomas modesto.
¿Te duele la rodilla al caminar, subir escaleras o levantarte de una silla?
La artrosis de rodilla (también llamada osteoartritis) es el desgaste progresivo del cartílago que recubre la articulación. Causa dolor, rigidez y dificultad para moverse, y es una de las principales causas de discapacidad en adultos. Su tratamiento se basa en ejercicio, control de peso, analgésicos y, en algunos casos, infiltraciones o cirugía. En los últimos años, la investigación ha estudiado también las células madre mesenquimales inyectadas dentro de la rodilla.
Lo que encontró un metaanálisis de 28 ensayos (2026)
En 2026, un metaanálisis publicado en Clinical Rheumatology reunió 28 ensayos clínicos aleatorizados que compararon inyecciones de células madre mesenquimales con inyecciones control en personas con artrosis de rodilla.
| Medición | Resultado frente a control |
|---|---|
| Dolor (escala visual analógica) | Mejoría significativa |
| Función en actividades diarias, deporte y síntomas (KOOS) | Mejoría significativa |
| Cuestionario WOMAC | Sin diferencia significativa |
| Cartílago en resonancia magnética | Sin diferencia significativa |
| Dolor e inflamación tras la inyección | Más frecuentes con células madre |
Los autores concluyeron que estas terapias parecen tener un papel principalmente sobre los síntomas y no un efecto consistente sobre la estructura de la articulación. También señalaron que los beneficios fueron más consistentes con células cultivadas, de médula ósea y aplicadas con guía de ultrasonido.
Un ensayo con placebo: 24 pacientes (2019)
En un ensayo doble ciego publicado en Stem Cells Translational Medicine, 12 pacientes recibieron una inyección de sus propias células madre de tejido adiposo y 12 recibieron solución salina. A los 6 meses, los pacientes del grupo con células madre mostraron una mejoría significativa en el cuestionario WOMAC, que mide dolor, rigidez y función; el grupo con solución salina no tuvo cambios significativos. No se reportaron eventos adversos graves.
Qué significa para un paciente
- Los estudios muestran una mejoría modesta del dolor y la función, no una rodilla nueva.
- La evidencia sobre la regeneración del cartílago todavía no es consistente.
- Puede haber molestias pasajeras en la rodilla después de la inyección.
- Los productos estudiados varían; el de la clínica (gelatina de Wharton) no es el mismo del ensayo de 2019.
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En Longevity Clinic
Creemos que una buena decisión empieza con información honesta: qué se ha observado en los estudios, qué no se ha demostrado y qué riesgos existen. Si tienes dolor de rodilla por artrosis, el primer paso es revisar tu caso de forma individual. Agenda tu valoración médica.
Estudios citados
Awad G, et al. Clinical Rheumatology
Efficacy and safety of intra-articular mesenchymal stem cell-based therapies in knee osteoarthritis: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials
Resultado reportado: Las terapias con células madre mesenquimales mejoraron el dolor frente a los controles (cambio en la escala visual analógica: diferencia media −1.67) y la función en varios dominios del cuestionario KOOS (actividades diarias +12.84; deporte +11.76; síntomas +15.16). No hubo diferencias significativas en WOMAC ni en la estructura del cartílago por resonancia. Hubo más dolor en el sitio de inyección (RR 2.04) e inflamación de la articulación (RR 3.39).
Lee WS, et al. Stem Cells Translational Medicine
Intra-Articular Injection of Autologous Adipose Tissue-Derived Mesenchymal Stem Cells for the Treatment of Knee Osteoarthritis: A Phase IIb, Randomized, Placebo-Controlled Clinical Trial
Resultado reportado: Una sola inyección de células madre de tejido adiposo se asoció con una mejoría significativa del cuestionario WOMAC (dolor y función) a los 6 meses; el grupo con solución salina no tuvo cambios significativos. No se observaron eventos adversos graves.
Preguntas relacionadas
¿Las células madre hacen crecer cartílago nuevo en la rodilla?
Con la evidencia actual no se puede afirmar. En el metaanálisis de 28 ensayos, las mediciones del cartílago por resonancia magnética no mostraron una diferencia significativa frente a los controles. Lo que sí se observó fue una mejoría modesta del dolor y de algunas escalas de función. Por eso hoy se estudian sobre todo como una opción para los síntomas.
¿Qué molestias puede causar una inyección de células madre en la rodilla?
En el metaanálisis, los pacientes tratados con células madre tuvieron con mayor frecuencia dolor en el sitio de la inyección e inflamación de la articulación, en general pasajeros. Las complicaciones graves, como la infección, fueron poco frecuentes y no difirieron de forma significativa frente a los controles. Tu médico debe explicarte estos riesgos antes de cualquier procedimiento.
¿Quién podría considerar células madre para la artrosis de rodilla?
No hay un perfil único. Los propios autores del metaanálisis señalan que se necesitan estudios más grandes para identificar qué pacientes se benefician más. La decisión depende de la etapa de la artrosis, los estudios de imagen, otras enfermedades y las expectativas del paciente. El ejercicio, el control de peso y el manejo médico siguen siendo la base; la valoración define si tiene sentido sumar una opción regenerativa.