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En un ensayo de fase 3 con 114 pacientes con defectos grandes de cartílago, implantar células madre de sangre de cordón umbilical durante una cirugía mejoró el grado del cartílago en 97.7 % de los casos frente a 71.7 % con microfractura, y el dolor y la función fueron mejores entre 3 y 5 años después. Un metaanálisis de 5 ensayos encontró resultados favorables similares. Son estudios de defectos localizados tratados con cirugía, no de inyecciones en artrosis.
Una lesión que no sana sola
El cartílago de la rodilla no tiene vasos sanguíneos, por eso tiene muy poca capacidad de repararse. Una lesión localizada, por un golpe, una torsión o el desgaste, puede causar dolor, inflamación y bloqueos, y con el tiempo favorecer la artrosis.
Para lesiones de espesor completo, una técnica clásica es la microfractura, que suele formar un tejido de reparación menos resistente. Por eso se investiga si añadir células madre mesenquimales durante la cirugía mejora la calidad del tejido reparado.
El ensayo de fase 3 con 114 pacientes
En 2021, la revista Orthopaedic Journal of Sports Medicine publicó un ensayo en 10 hospitales de Corea con 114 pacientes de edad media 56 años y defectos grandes de cartílago. La mitad recibió células madre de sangre de cordón umbilical con hialuronato y la otra mitad, microfractura.
| Desenlace a 48 semanas | Células madre | Microfractura |
|---|---|---|
| Cartílago mejoró al menos un grado | 97.7 % | 71.7 % |
El dolor y la función fueron similares al año, pero mejores con células madre entre 3 y 5 años después.
Cinco ensayos analizados en conjunto
Un metaanálisis de 2020 reunió 5 ensayos aleatorizados que compararon la estimulación de la médula sola con la estimulación más células madre cultivadas. Con células, la función de la rodilla y la calidad del tejido reparado en resonancia fueron mejores, sin efectos adversos graves.
Qué significa para un paciente
- Es una de las aplicaciones de las células madre en ortopedia con mejor evidencia, siempre dentro de una cirugía y para lesiones localizadas.
- No debe confundirse con las inyecciones en artrosis, donde la evidencia es más limitada.
- El ortopedista define si una lesión es candidata, según su tamaño y el estado de la rodilla.
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Estudios citados
Lim HC, et al. Orthopaedic Journal of Sports Medicine
Allogeneic Umbilical Cord Blood-Derived Mesenchymal Stem Cell Implantation Versus Microfracture for Large, Full-Thickness Cartilage Defects in Older Patients: A Multicenter Randomized Clinical Trial and Extended 5-Year Clinical Follow-up
Resultado reportado: A las 48 semanas, el cartílago mejoró al menos un grado en 97.7 % de los pacientes con células madre frente a 71.7 % con microfractura. El dolor y la función fueron similares a las 48 semanas, pero mejores con células madre entre 3 y 5 años después. Sin diferencias en efectos adversos.
Chiang MH, et al. Orthopaedics & Traumatology: Surgery & Research
Expanded mesenchymal stem cell transplantation following marrow stimulation is more effective than marrow stimulation alone in treatment of knee cartilage defect: A systematic review and meta-analysis
Resultado reportado: Añadir células madre mesenquimales cultivadas a la estimulación de médula mejoró la escala funcional IKDC durante dos años y la calidad del tejido reparado en resonancia (MOCART +16.4 puntos). Ningún ensayo reportó efectos adversos graves.
Preguntas relacionadas
¿Esto es lo mismo que inyectar células madre por artrosis de rodilla?
No. Estos estudios tratan defectos localizados de cartílago, en los que el cirujano coloca las células directamente sobre la lesión durante una operación. En la artrosis de rodilla, que afecta a toda la articulación, la evidencia es distinta y más limitada; puedes leerla en nuestro resumen sobre [células madre y artrosis de rodilla](/evidencia-cientifica/celulas-madre-artrosis-rodilla/).
¿Qué es la microfractura?
Es una técnica quirúrgica en la que se hacen pequeñas perforaciones en el hueso bajo la lesión para que salga sangre con células de la médula y se forme un tejido de reparación. Suele producir fibrocartílago, que es menos resistente que el cartílago original.
¿Quién podría ser candidato?
Personas con una lesión de cartílago bien delimitada, confirmada por resonancia, con dolor o limitación que no mejoran con rehabilitación. La decisión la toma un ortopedista después de valorar el tamaño de la lesión, la alineación de la rodilla y el estado del resto de la articulación.