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En un metaanálisis de 2026 con 10 ensayos aleatorizados y 460 pacientes, añadir células de médula ósea a la cirugía de descompresión central mejoró el dolor, la función y la supervivencia de la cadera frente a la descompresión sola. En cambio, un ensayo doble ciego en etapa avanzada, con el hueso ya fracturado, no encontró ningún beneficio. La evidencia apunta a etapas tempranas y siempre junto con cirugía.
Una cadera que pierde su riego sanguíneo
En la osteonecrosis de la cabeza femoral (también llamada necrosis avascular), una parte del hueso de la cadera deja de recibir sangre y muere. Afecta con frecuencia a personas de entre 30 y 50 años. Al principio puede no doler; con el tiempo, el hueso se debilita, se fractura bajo el cartílago y la articulación se deforma.
Una de las cirugías para intentar conservar la cadera es la descompresión central: el ortopedista perfora el hueso dañado para aliviar la presión y favorecer que llegue sangre nueva. Desde hace años se investiga si añadir células de la médula ósea del propio paciente, entre ellas células madre mesenquimales, mejora el resultado.
10 ensayos analizados en conjunto
En 2026, un metaanálisis publicado en la revista Arthroscopy reunió 10 ensayos clínicos aleatorizados con 460 pacientes. Comparó la descompresión sola con la descompresión más células de médula ósea:
- Menos dolor y mejor función de la cadera con células.
- Menor riesgo de perder la articulación: el riesgo se redujo aproximadamente a la mitad (RR 0.47).
- Sin diferencias en la progresión vista en radiografías ni en efectos adversos.
Cuando la cadera ya colapsó: un ensayo negativo
En 2018, un ensayo doble ciego publicado en International Orthopaedics estudió caderas en etapa 3, cuando el hueso ya tiene una fractura bajo el cartílago. Añadir concentrado de médula ósea a la descompresión no mejoró ningún resultado: en ambos grupos, 15 de 23 caderas terminaron necesitando prótesis.
Qué significa para un paciente
- La evidencia favorece a las células de médula ósea como complemento quirúrgico y en etapas tempranas.
- En etapas avanzadas, los estudios no muestran beneficio.
- El diagnóstico temprano y la valoración por un ortopedista son decisivos.
Conoce más sobre las células madre mesenquimales, los estudios en artrosis de rodilla y la sección de medicina regenerativa deportiva.
En Longevity Clinic
Si tienes dolor de cadera o un diagnóstico de osteonecrosis, en tu valoración revisamos tus estudios, te orientamos sobre qué opciones existen según la etapa y, cuando corresponde, te referimos con un ortopedista. Agenda tu valoración médica.
Estudios citados
Xiang XN, et al. Arthroscopy
Bone Marrow-Derived Cell Therapy Plus Core Decompression Enhanced Efficacy Compared With Core Decompression Alone in Treating Osteonecrosis of the Femoral Head: A Systematic Review and Meta-analysis of Randomized Controlled Trials
Resultado reportado: Frente a la descompresión sola, añadir células de médula ósea mejoró el dolor (SMD −1.30), la función de la cadera (SMD −1.79) y redujo el riesgo de perder la articulación (RR 0.47; IC 95 %: 0.27–0.82). No hubo diferencias en la progresión radiográfica ni en efectos adversos.
Hauzeur JP, et al. International Orthopaedics
Inefficacy of autologous bone marrow concentrate in stage three osteonecrosis: a randomized controlled double-blind trial
Resultado reportado: En osteonecrosis en etapa 3, con fractura del hueso bajo el cartílago, añadir concentrado de médula ósea a la descompresión no mejoró nada: 15 de 23 caderas necesitaron prótesis en cada grupo.
Preguntas relacionadas
¿Qué es la osteonecrosis de cadera?
Es la muerte del hueso de la cabeza del fémur por falta de riego sanguíneo. Se asocia con el uso prolongado de corticoides, el consumo excesivo de alcohol, traumatismos y algunas enfermedades de la sangre. Sin tratamiento, el hueso puede colapsar y causar artrosis de la cadera.
¿Una inyección de células madre puede reemplazar la cirugía?
Con la evidencia actual, no. Los estudios favorables aplicaron las células durante una descompresión central, que es un procedimiento quirúrgico realizado por un ortopedista. No hay ensayos sólidos de inyecciones aisladas para esta enfermedad.
¿Cómo sé en qué etapa está mi cadera?
Con resonancia magnética y radiografías interpretadas por un ortopedista. La etapa define el tratamiento: en etapas tempranas se buscan opciones que conserven la articulación; cuando el hueso ya colapsó, la prótesis de cadera suele ser la opción indicada.